O filme todo é bem decepcionante e sempre retrata o abandono dos protagonistas com relação a seus pais e a forma como eles, tão jovens, tem que tentar lidar com isso e com a pobreza. Como mulher, Lilja sempre acaba se confrontando com a possibilidade de vender o próprio corpo como uma possibilidade de ganhar dinheiro. Uma de suas amigas faz isso, inclusive, a bel prazer e a culpa por isso quando seu pai descobre dinheiro em suas coisas. Por esse motivo, Lilja passa a ser ridicularizada pelos colegas de escola, mas não vê outra solução para a situação miserável em que se encontra senão isso. E a maneira com a qual ela consegue sobreviver é a companhia de Volodja e o uso de cola que, durante alguns instantes, é capaz de proporcionar uma felicidade artificial - mas a uma altura do filme, Lilja passa mesmo a recusar a droga.